Youssef, afkomstig uit Marokko, kwam op 12-jarige leeftijd met zijn familie naar Brussel. Vandaag, op 32-jarige leeftijd, woont hij in Molenbeek met zijn vrouw en hun twee kinderen – een meisje van 6 jaar en een jongen van één jaar – terwijl hij het vaderschap combineert met zijn carrière bij een stad Brussel, waar hij verantwoordelijk is voor de inschrijvingen en dagelijks een team coördineert bij de dienst voor jonge kinderen. Zijn vrouw, jurist en HR-analist, werkt ook bij de stad Brussel, wat hun gezinsorganisatie vergemakkelijkt.

Geselecteerd om deel te nemen aan de Brusselse Burgerraad over de deel- en collaboratieve economie, ging Youssef zonder vooroordelen of politieke overtuiging op de uitnodiging in, gedreven door nieuwsgierigheid en de wens om zijn burgerhorizon te verbreden. Opgegroeid in een bescheiden omgeving in Agadir, had Youssef van jongs af aan al duurzame consumptiepraktijken: het uitwisselen van kleren met familie en vrienden en hergebruik stonden centraal in zijn opvoeding. De ervaring dompelde hem onder in een wereld van rijke uitwisselingen: “De informatie die we kregen was super interessant, ik ontdekte biotechnologische concepten en initiatieven waar ik het bestaan niet van kende,” vertelt hij.

Wat hem het meest is bijgebleven? De gesprekken en de diversiteit aan profielen rond de tafel. Voor hem ligt de kracht van het collectief in het delen van verschillende standpunten: “Wanneer je met zestig mensen van verschillende nationaliteiten en achtergronden bent, verrijkt elke bijdrage de reflectie.” Wel vond hij dat het proces soms te lang en te repetitief was, vooral bij het uitschrijven van de ideeën.

Hoewel Youssef sceptisch blijft over het vermogen van politici om de voorstellen van burgers over te nemen, verliet hij de Raad met een grotere bewustwording van klimaatkwesties en individuele verantwoordelijkheid: “Laten we eerlijk zijn. Nu let ik meer op mijn consumptie en voel ik me betrokken.” Overtuigd dat “we collectief dingen in beweging kunnen brengen”, moedigt hij iedereen aan om deze ervaring mee te maken “om beter te begrijpen en samen te handelen.” Youssef is een “gelukkige” jongeman die zijn evenwicht heeft gevonden in Brussel, een stad die rijk is aan multiculturaliteit.